清晨時(shí)分，被村巷里一陣“收酸棗”的吆喝聲喚醒。推門出去，見一輛藍(lán)色農(nóng)用車停在了村頭溝畔上，婆娘老漢們陸續(xù)圍攏過來，肩扛手提著裝滿酸棗的口袋和籠子，與買主討價(jià)還價(jià)。做了一輩子莊稼的農(nóng)民，做夢(mèng)也想不到，眼下滿山滿洼野生的酸棗還能賣錢，甚至比小麥的收購價(jià)還高，一斤賣到了兩塊多錢。立秋時(shí)節(jié)，這便丟下辛辛苦苦種下的花椒不急著去摘，卻一窩蜂似的投入了打酸棗的行列。

酸棗刺是家鄉(xiāng)一種常見的野生植物，一旦在農(nóng)田里冒出嫩芽，就會(huì)被莊稼人連根除掉。棗刺一般生長(zhǎng)在地畔或溝邊荒野，有尖銳的刺，還有帶鉤的刺。傳說鄰村孟姜原是孟姜女的故鄉(xiāng)，孟姜女為修長(zhǎng)城的丈夫范喜良送寒衣，得知丈夫累死后被夯入城墻，哭倒了長(zhǎng)城，滴血認(rèn)親，負(fù)骨而歸。秦軍追殺孟姜女至同官金鎖關(guān)，孟姜女在奔跑中被酸棗刺地彎鉤掛住了衣裙，怨恨地說，你就不長(zhǎng)直一些么？老天顯靈，這一帶的酸棗刺便齊刷刷地長(zhǎng)直了，孟姜女得以逃脫，殉情于縣城金山下的石窟里。家鄉(xiāng)離金鎖關(guān)三五十里，酸棗刺卻依然是帶鉤的。

酸棗刺是大紅棗的母本，嫁接后的大紅棗又大又甜，不像酸棗又小又酸，皮薄、核硬、仁小。酸棗満山遍野，任性生長(zhǎng)，春天長(zhǎng)出的嫩芽是牛羊喜歡的食物，夏天開出花期很長(zhǎng)的米粒般酸棗花供蜜蜂采蜜，冬天堅(jiān)硬的刺條是莊稼人燒炕取暖的絕好燃料。酸棗的根扎得很深，耐旱，一茬茬刺條被砍了，又一茬茬刺條長(zhǎng)起來，在耕地外的貧瘠土壤和黃土崖畔上從未斷種，反而積累凝結(jié)成疙疙瘩瘩的根塊，頑強(qiáng)地延續(xù)著生命。

記得童年時(shí)的酸棗，是秋后季節(jié)，酸棗葉片都隨風(fēng)飄落了，酸棗的果實(shí)紅得好像血珠似的綴滿了土崖畔，紅雨一樣點(diǎn)點(diǎn)滴滴落了下來，供饞嘴的孩子們撿了吃，酸得直打牙顫。有心人把酸棗收集起來，曬干，其核如骨，在碾子上碾碎，用細(xì)籮濾過，和上粗糧面粉做棗糊或棗饃，調(diào)劑貧乏單調(diào)的吃食。那些年月，天旱的時(shí)候多，人們廣種薄收，角角落落都耕種了，草木稀少，割牛草放羊的孩子，一晌只能割到幾斤草，掙不了幾分工，價(jià)值幾分錢。

這多年退耕還林，牛羊圈養(yǎng)，看不到牧羊人揮動(dòng)鞭兒趕著白云般的羊群在山野漫游的情景了。然而草木一下了茂盛起來，甚至野蠻生長(zhǎng)，瘋狂地蔓延到了荒野和地畔，淹沒了鄉(xiāng)間小路。尤其是酸棗刺，長(zhǎng)到了镢把粗也沒人去砍柴燒。原因是村莊人少了，年輕人都出外到城里打工去了，孩子到城里學(xué)校去讀書了，只有少數(shù)老人偶爾砍柴燒火，絕大多數(shù)人家放棄了柴火灶和燒炕，用上了電磁爐和電褥子。人們終于放生了酸棗刺，讓它自然生長(zhǎng)，結(jié)出繁盛的果實(shí)。果多圓或橢圓形，味大多很酸，核圓或橢圓形，種仁飽滿可作中藥。氣味酸平，無毒。李時(shí)珍曰：仁，味甘、氣平。主治心腹寒熱，邪結(jié)氣聚，四肢酸痛濕痹。久服安五臟，輕身延年。

當(dāng)今采摘的酸棗，等不到果實(shí)紅透即可收獲，青皮，有的青紅相間。按說，正值摘花椒的時(shí)節(jié)，但今年春寒，下了一場(chǎng)霜，花椒樹剛剛長(zhǎng)出的嫩芽一夜之間被凍枯萎了，天氣轉(zhuǎn)暖后長(zhǎng)出的葉片錯(cuò)過了季候，到了開花斂籽時(shí)又遇上天旱，花椒歉收是板上釘釘?shù)牧恕＜由衔急币粠缀跞蛟苑N花椒，市場(chǎng)飽和，花椒不像前幾年那么受待見了。誰知打酸棗一說，前幾年只是幾個(gè)老漢老婆的營生，打的是紅酸棗，分量不多，價(jià)錢也不高，人們只是作為笑談，說老人是岔心慌，隨便撿幾個(gè)小錢。沒料到，今年的酸棗行情大漲，年輕人假期也趕回來打酸棗，一個(gè)人一天打的酸棗有的收入一二百元，有的甚至能賣到五百元，令人咋舌。開始是手執(zhí)長(zhǎng)桿打酸棗，一顆一顆撿拾，后來干脆在地畔的酸棗缽子下鋪了塑料布或床單，連果子和葉子一起收攏，到家再用簸箕篩子清理，一口袋酸棗比糧食的分量還重。散發(fā)著青澀鮮香的酸棗，便一車車運(yùn)出村子，消失在通往城市的道路上。

傍晚時(shí)分，在村口遇到年過花甲的發(fā)小，在清爽的涼風(fēng)中歇息拉話。他掂量著籠子底不多的花椒，說后晌去凹里的一片椒樹園摘花椒，是老品種的狗椒，很小，幾乎是一粒粒摘的。半晌的工夫，其價(jià)值頂不了一包煙錢，但閑著也是閑著，權(quán)當(dāng)鍛煉身體。有能趕上時(shí)代的聰明人，從農(nóng)科城引進(jìn)了新品種的大紅袍花椒，結(jié)的一爪一爪的，一晌能摘一大籠。也有人說，前幾年都吃到了花椒賺錢的甜頭，爭(zhēng)先恐后地栽種花椒樹，說不定過幾年又該挖花椒樹而重新種麥子了。急功近利要不得，要有市場(chǎng)意識(shí)，捕捉科技信息，做新型農(nóng)民，才能徹底脫貧致富，過上好日子。今年的酸棗行情好，明年呢？

在村口，可以透過一片沉入夜色的溝壑，望見市區(qū)的一片燈火。有一陣嗖嗖的風(fēng)聲傳來，錚錚地響亮，是前不久架設(shè)好的高壓輸電線路，在寬闊的溝壑間琴弦一樣鳴響。有的合作社建了大片大片的光伏基地，在地里不種莊稼，不種果木，種電，也能賣錢。鄰村建起了秦人村落度假區(qū)，傳說孟姜女是種桃的，桃產(chǎn)業(yè)很興旺。近來又將桃基地?cái)U(kuò)展到了周邊，流轉(zhuǎn)種小麥的土地種桃樹，一畝地補(bǔ)償五百元，還能在家門口打工賺錢。因春旱，今年方圓麥子歉收，一畝地賺不到一百元甚至賠錢，紛紛加盟桃產(chǎn)業(yè)。

家鄉(xiāng)是隋唐醫(yī)藥學(xué)家孫思邈的故鄉(xiāng)，近年煤業(yè)凋零，資源性城市的轉(zhuǎn)型，正朝著中醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)的養(yǎng)生城市和文化旅游城市轉(zhuǎn)變。酸棗，青皮可加工飲料，果仁可做中藥原料，打酸棗便一下子成了周邊村莊今秋的一樁盛事。

“收酸棗哩！”這熱切的吆喝聲由遠(yuǎn)而近，由近而遠(yuǎn)，隨著金色的秋風(fēng)不時(shí)在村巷里流動(dòng)。