“我可告訴你們，別人都叫我們鯨家族為鯨魚，其實呀！我們根據不是魚，我們是哺乳動物，是胎生的，和牛羊一樣用肺呼吸，而且我們還是吃母親的奶長大的，我們原來在岸上生活，過了幾百年，我們在靠近海邊的岸上生活，又過了幾百年，我們完全在海里生活，而且前肢和尾巴變成鰭，后肢完全退化了，成了魚的樣子。”

虎鯨的種群現狀 1

歷史上，虎鯨在日本、挪威、和前蘇聯曾是直接捕獵的對象。已沒有直接捕獵虎鯨的漁業。20世紀60年代水族館中虎鯨表演的興起，促使活捕虎鯨的漁業迅速發展。隨著虎鯨飼養下繁殖技術的發展，活捕的需求已經下降。海上石油泄漏和其他有毒物質的污染對虎鯨的健康構成了一些威脅，海上交通對虎鯨獵物的干擾則是一個潛在的影響。在南極估計有70000頭虎鯨，對其他海域的虎鯨只有一些零星的數量調查。

虎鯨并沒有滅絕之虞，但人為獵捕可能已造成部分地區族群的減少。位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨，無論是定居型或過境型皆僅余數百頭，同時深受污染、重型船只行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會干擾虎鯨的生活，而那些為了保護鮭魚養殖場免受鰭腳類入只行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會侵的人們可能會將虎鯨驅逐出它們原本偏好的棲地。估計在太平洋東部熱帶海域約有8500頭虎鯨，在阿拉斯加水域至少有850頭，日本外海可能達2000頭以上，而夏季在南極水域約有8000頭虎鯨分布，分布范圍內的其他地區可能在數百至千余頭之間。當前在日本、印尼、格陵蘭、與西印度群島的捕鯨者仍持續捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當地族群卻可能會有相當大的影響。

虎鯨是最兇猛的海獸的原因 2

提兇猛的海獸，許多人馬上就會想到大鯊魚、大海豹和世界上最大的動物藍鯨等等。

那這些動物算不算最兇猛的海獸呢？它們都不是。虎鯨才是世界上最兇猛的海獸。虎鯨的樣子和其它的鯨有些相似。虎鯨身長9米，和一輛大公共汽車的長差不多。虎鯨的背鰭很特別，是一個形如三角形、高度達30至40厘米的極大背鰭，在身體上起著方向盤的作用，同時，這極大的背鰭還和它上下頜內每邊的10至13個大而有力、尖而圓的錐狀牙齒一起成為它進攻別的動物的強大武器。虎鯨不喜歡單獨生活，而喜歡熱鬧。

它們常常是三四頭或三四十頭的在一起，這種群居生活就為它們獵取食物提供了方便。即使是巨大的藍鯨也照樣逃脫不出它們的集體圍攻。據1979年4月美國《國家地理雜志》報導，科學家曾在墨西哥的加利福尼亞海區看到了由約30頭虎鯨圍獵一頭長約18米多的劬藍鯨的情景，虎鯨好像有明確的分工：其中一些虎鯨在藍鯨的兩側，就像管住它；另有兩頭在藍鯨的前邊、兩頭在藍鯨的后邊，以便阻止藍鯨逃跑；還有一些虎鯨像是迫使藍鯨沉入水下，禁止它露出水面呼吸；另外還有一些則在藍鯨的腹下進行監視，好像以防藍鯨潛水溜走。

幼藍鯨在這嚴密的包圍中，實在無法逃脫，終于被這群像惡狼一樣的虎鯨咬得遍體鱗傷、鮮血淋漓。

它們搏斗過的地方形成了一條達二十海里的血河。虎鯨除了吃藍鯨外，還吃海豚、海豹、大型魚類和企鵝等動物。它就像海中強盜一樣，總干壞事，所以人們就叫它“惡鯨”。

虎鯨的生活習性 3

游水

虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。在海灣的淺水地帶，它還喜歡用尾巴上的缺刻去鉤拉海藻，發出“呼呼”的聲音，不久，渾身就披滿了半透明的海草。虎鯨的泳速最快可達時速55公里，可閉氣17分鐘左右。當周遭空氣涼爽時，通常可看見它們低矮而呈樹枝狀的噴氣。虎鯨的水柱是傾斜的，又粗又矮，不像須鯨一樣，又細又高。它們對船只的反應多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。在北極與南極海域，因為風吹而快速產生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時會因此迫使它們停留于水面狹窄的小水域里相當長的時間。

聲音

如果說座頭鯨是鯨類中的“歌唱家”，白鯨是海中“金絲雀”，那么虎鯨就是鯨類中的“語言大師”了，它能發出62種不同的聲音，而且這些聲音有著不同的含義。例如在捕食魚類時，會發出斷斷續續的“咋嚏”聲，如同用力拉扯生銹鐵門窗鉸鏈發出的聲音一樣，魚類在受到這種聲音的恐嚇后，行動就變得失常了。虎鯨不僅能夠發射超聲波，通過回聲去尋找魚群，還能夠通過超聲波判斷魚群的大小和游泳的方向。這種能力，對生活在海洋里的食肉動物來說是十分重要的，海水下面十分黑暗，很難在這種環境里看清遠處的捕食目標。

集群

虎鯨喜歡群居的生活，有2-3只的小群，也有40-50只的大群，每天總有2-3個小時靜靜地呆在水的表層，因為肺部充滿了足夠的空氣，所以能夠安然地漂浮在海面上，露出巨大的背鰭。群體成員間的胸鰭經常保持接觸，顯得親熱和團結。如果群體中有成員受傷，或者發生意外失去了知覺，其它成員就會前來幫助，用身體或頭部連頂帶托，使其能夠繼續漂浮在海面上，就是在睡覺時也扎成一堆，這是為了互相照應，并保持一定程度的清醒。 它們在一起旅行、用食，以種群為社會組織，在廣大的家庭中休息，互相依靠著生存長大。

社會祖系

位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關系相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩固，所有成員似乎會共同分擔養育工作。幾個這樣的群體會共同組成一個小群(通常用以描述一群彼此間有社交行為聯系的鯨目動物)，典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居于領導地位，而待在小群里的雄鯨通常是該雌鯨的后代。甚至有的雄性虎鯨長到9米還在小群中生活。

虎鯨的社會形態是母系，交配對象的選擇比較復雜，不是由雄性的力量決定一切：例如鯨群的族長有時能活到80歲，在晚年也有交配的例子，她們選擇交配的對象一般是鯨群內部年長的雄性。雌鯨選擇對象的標準科學家并不清楚，很少觀察到交配的現場，只知有母親，不知父親在哪。

鯨群內沒有父子關系和父女關系，雄性的責任是出去尋找食物，然后引導鯨群集體獵殺，分工明確，沒有地位的高低；而母女、母子關系則非常穩定，是一輩子的關系，一般不會離群。出現孤鯨的原因一般是受傷或迷路。當族群過大時，會“分家”，產生一個新的族群。

捕獵

有時虎鯨會采團體的方式打獵，它們利用從隆額(海豚科用來制造回音定位的部位，會將聲音集中成一束)發出的超音波互相溝通和聯系，并策畫戰術。 它們也會合力將魚群集中成一個大球，然后輪流鉆入取食。獵捕海狗時，虎鯨會在滿潮前觀察直達海灘的裂縫溝渠，當滿潮時溝渠會灌滿水，并在沙灘上形成一片淺水域，此時虎鯨會沿著溝渠沖上海灘，并故意讓自己擱淺，以趁機捕食海狗或海獅，有時一只虎鯨會露出大背鰭吸引海狗群的注意，這時另一只虎鯨就會悄悄的靠近捕殺海狗，當獵物脫逃時，另一只虎鯨就會沖上去接替捕食。類似地，虎鯨有時會將腹部朝上，一動不動地漂浮在海面上，很像一具死尸，而當烏賊、海鳥、海獸等接近它的時候，就突然翻過身來，張開大嘴把它們吃掉，有時也會用尾巴將獵物擊昏，如海獅等，再進行捕食。

虎鯨的食物包括魚類、其他鯨類、鰭足類、海獺類、鳥類、爬行類和頭足類。在南極采集的虎鯨的362個胃中，217個含有魚類，75個含有小須鯨的殘余，35個含有鰭足類，35個含有頭足類。

虎鯨的大腦非常發達同時身體擁有強大力量，憑借這些優勢，這些高智商動物能夠追趕和捕殺海洋中的很多頂級捕食者。一些虎鯨家族成員的菜單上至少列出了9種鯊魚美味，其中就包括令很多動物聞風喪膽的大白鯊和灰鯖鯊。

虎鯨專家、對虎鯨行為進行了長達17年研究的英格里德·維薩爾博士表示：“令人印象最深的策略就是施展空手道中的掌劈。”虎鯨會利用尾巴將鯊魚趕出水面，整個過程中甚至不用與鯊魚發生身體接觸。借助于尾巴產生的上升力，它們能夠制造一個漩渦，將鯊魚置于其移動時形成的水流之上。一旦獵物露出水面，虎鯨便轉動身體同時將尾巴伸出水面，而后像施展空手道中的掌劈一樣攻擊鯊魚。”

將鯊魚劈暈之后，虎鯨會抓住鯊魚并將其翻轉過來。這顯然是一項令人不敢相信的策略，說明虎鯨非常了解自己的對手。在被迅速翻轉倒置之后，鯊魚進入癱瘓狀態，也就是所謂的“肌肉緊張性停滯”，從此任由虎鯨宰割。

來自新西蘭諾斯島圖圖卡卡的維薩爾表示：“虎鯨并不了解鯊魚的生理學結構，但所表現出的行為確實說明，它們知道采取一項確定的行動之后會帶來怎樣的效果。你不必為了開車就去掌握汽車的工作原理，你所要了解的就是怎么做才能讓車子行駛起來。同樣地，虎鯨似乎知道一旦將鯊魚翻轉過來，它們便會喪失反擊能力。虎鯨所做的就是利用自身的優勢。”在虎鯨身上，科學家還觀察到其它一些攻擊手法，其中就包括“圍捕”，即鯨群圍住一條落單的鯊魚而后展開正面進動，或者從下方悄悄逼近，趁其不備迅速偷襲鯊魚下腹部。

維薩爾說：“通常情況下，虎鯨都會將鯊魚翻轉過來，此時的鯊魚已經無力反擊，一次成功的捕獵行為就此結束，最后要做的就是享用自己的勞動成果。我 在海洋覓食并不是一件容易的事情，一旦機會出現，它們便毫不留情地對鯊魚展開攻擊。”