蘋果公司推送的新系統(tǒng)有一個新功能，可以讓你留下數(shù)字遺產(chǎn)：你可以指定5個數(shù)字遺產(chǎn)聯(lián)系人，在你去世后，他們可以進入你的蘋果賬號。
這些數(shù)字遺產(chǎn)聯(lián)系人可以是你信任的朋友或家人，他們可以看到你iCloud里的大部分信息，如照片、備忘錄、郵件、通訊錄、日記、提醒事項、通話記錄、文件、健康數(shù)據(jù)、語音備忘錄、瀏覽器收藏夾和閱讀列表、云備份，但不包括購買的書籍、音樂、影片，付款信息、儲存在鑰匙串中的信息，如互聯(lián)網(wǎng)賬號、信用卡卡號。
其實谷歌和臉書早已有類似的功能了，用戶去世后，允許親友查看他的賬號，而蘋果公司的此項功能實現(xiàn)過程很漫長，需要法院的許可。伊安·卡羅爾在2011年出版的《你的數(shù)字來世》一書中說，2004年，一位美國士兵陣亡后，家人要求查看他的郵件，雅虎公司不答應(yīng)，說他們的條款里約定了賬號不可以轉(zhuǎn)讓，哪怕是轉(zhuǎn)給家人。后來法院下達了命令，雅虎才把這些郵件復(fù)制后交給了其家人，一共刻了3張CD、裝滿了3個文件盒。
很多人對數(shù)字遺產(chǎn)抱著無所謂的態(tài)度，因為它看不見，而且我們每時每刻都在生產(chǎn)、添加，數(shù)量太大，就顯得沒什么價值了，有的自己都羞于回顧。數(shù)字化的東西更新快，過時得也快，人們根本來不及往回看。
以前，人去世后留下的東西一般來說都是有形的，如房產(chǎn)、照片、生活用品。但現(xiàn)在我們的很多生活都是用電子設(shè)備、通過網(wǎng)絡(luò)來記錄的，比如存照片、寫郵件，在微信朋友圈更新相當于記日記，發(fā)微博然后有人評論、轉(zhuǎn)發(fā)，還有打車、購物、匯款……要想讓別人了解你，讓別人記得你，知道你活過，無非是讓別人知道你的行為和喜好，你去過哪里，寫過什么。而這些都被網(wǎng)絡(luò)記錄了下來：你的微博關(guān)注什么賬號，你喜歡看什么電影、聽什么音樂、買什么品牌的東西，你就是什么樣的人。如果想讓你的后人了解你、記住你，除了看你的照片，他們還可以看你的筆記，了解你經(jīng)常跟哪些人聯(lián)系。
物質(zhì)遺產(chǎn)和數(shù)字遺產(chǎn)差別很大。首先，物質(zhì)遺產(chǎn)有的很脆弱，有的卻能保存幾百年，數(shù)字遺產(chǎn)既很脆弱（很容易被刪除），又很頑強（保存得當?shù)脑捒梢杂来妫?；物質(zhì)遺產(chǎn)是唯一的，數(shù)字遺產(chǎn)卻可以無限復(fù)制、為許多人所有;物質(zhì)遺產(chǎn)占據(jù)物理空間，數(shù)量大的話管理起來很費勁，數(shù)字遺產(chǎn)則不需要多少物理空間，但數(shù)量可能極大。
你留下的數(shù)據(jù)或許能讓你獲得“永生”，后人不但能看到你的照片，甚至還可以跟“你”互動。通過分析你的郵件、微博和微信朋友圈，就可以知道你對各種問題和事情所持的想法和觀點。你的博客和筆記透露了你的語氣和常用詞匯，照片和視頻中有你的相貌和動作，在社交媒體上的簡介和郵件透露了你的社會關(guān)系。卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的研究者開發(fā)了一種合成訪談，使用歷史人物比如林肯的作品，可以創(chuàng)建一個虛擬的林肯問答。
讓遺產(chǎn)聯(lián)系人可以進入你的賬號很有必要。首先，在一個人去世后，很多網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商并不知道他已經(jīng)去世了，還在向他推送東西，這會讓他的親友很難過。視頻網(wǎng)站還在向他收費，推薦他愛看的電影，郵箱還在接收郵件……其次，網(wǎng)絡(luò)雖然容量大，但很多網(wǎng)絡(luò)公司沒幾年就倒閉了。各類通信軟件上的聊天記錄、博客網(wǎng)上的博客、一些音樂應(yīng)用上的歌，甚至一些電子相冊都隨著服務(wù)關(guān)閉而消失了。即使你及時搬遷、刻錄下來，也不見得能把它們一直保存下來。有時數(shù)字形態(tài)的東西還不如一本書的生命長，它不在你手里，什么時候壞了你也看不見，網(wǎng)絡(luò)遺產(chǎn)需要及時整理。
“油管”每分鐘所有用戶上傳的視頻一共長24小時。2010年，谷歌估計，每個用戶每天產(chǎn)生約3MB的數(shù)據(jù)，按平均壽命75歲計算，終生的產(chǎn)出是88GB。
留下的東西越多，后人去查看時越?jīng)]有頭緒，所以有人說，也許以后會有一種業(yè)務(wù)，就是幫人整理數(shù)字遺產(chǎn)、數(shù)字檔案，這樣數(shù)字遺產(chǎn)才能真正傳下去，不然只會被堆在那里，分不清哪些有意義，哪些沒意義。如果關(guān)心你會留下什么數(shù)字遺產(chǎn)，也許你以后使用電子設(shè)備時要更加小心，拍得不好的照片請及時刪除，發(fā)表評論要謹慎，下載應(yīng)用前要三思。
20世紀50年代，美國社會學(xué)家歐文·戈夫曼在《日常生活中的自我呈現(xiàn)》一書中說，每個人的自我都是一種戲劇性的自我表演，個人在創(chuàng)建自己的身份時是在表演給他人看，會自覺地做印象管理，以便給別人留下好的印象。
人的表演分前臺和后臺，前臺是讓觀眾看到并從中獲得特定意義，呈現(xiàn)的是可以被他人接受的形象;在后臺則比較放松、不加掩飾。當我們使用電子設(shè)備、在網(wǎng)上活動時，我們已經(jīng)把自己投射到網(wǎng)絡(luò)空間，而且都被一一記錄下來。到最后你是想只留下前臺形象，還是把后臺形象、完整真實的自己也留下來呢？
以前很簡單，一些作家在去世前把自己的書信或書稿燒掉，但現(xiàn)在，你的數(shù)字遺產(chǎn)不可能刪干凈。法國作家沃韋納格說：“所有人生下來都很誠實，死后是個說謊者?！边@句話現(xiàn)在大概已經(jīng)不成立了，因為人去世后一切都瞞不住了。
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