數九寒天，北風刺骨，天寒地凍。我國東北地區氣溫可低至零下20多攝氏度，而在地球的兩極則更寒冷，最冷的地方在南極，為零下88.3攝氏度，被稱為“世界寒極”。在月球的陰面，溫度為零下160攝氏度，而在宇宙深處則更低，達零下270攝氏度左右。

低溫就像一位神奇的魔術師，使物質的性質發生很大變化，溫度越低則魔法越神奇，這些與我們的生活有著密切關系。空氣在零下190攝氏度時會變成淺藍色液體，屬超低溫世界；如果把雞蛋放進去，它會產生淺藍色的熒光，摔在地上會像皮球一樣彈起來；鮮艷的花朵放進去，會變成玻璃一樣光閃閃，輕輕一敲“叮當”響，重敲竟會碎……

金屬也怕冷，金屬在低溫時內部結構會變得松散，稱作“金屬的冷脆現象”，危害很大。1913年俄羅斯的一支南極探險隊，由于裝汽油的鐵箱是用錫焊的，一遇低溫，錫變成粉末，汽油全部漏光，結果探險隊全部遇難。后來，凡是到南極北極或嚴寒地區，油箱一律不許用錫焊。不但錫怕寒冷，金屬鋁、鎂甚至鋼鐵，也都害怕嚴寒——只有金屬銅和一些合金（比如鋁合金、鈦合金）不怕低溫，所以在低溫設備上，例如盛液態空氣的容器，常常使用金屬銅來制造。

這種金屬的冷脆現象也可以為人類造福。比如戰場上布滿地雷，探雷器可以找到它，但是排雷卻很危險，如果將液態空氣灑到這些地方，溫度急劇下降，地雷中的金屬彈簧就會變脆失去彈性，不能再爆炸。我們知道，一般粉碎機很難將硬度高、彈性大的材料粉碎，而用冷脆技術，不僅可以迅速粉碎，而且還可控制顆粒大小。再如，清除海上石油污染是一大難題，現在設計出低溫清污法，從漂浮的石油層下噴灑液氮降溫，水面上石油迅速凝結成顆粒，再將這些顆粒鏟走，而對于水中生物卻沒有任何影響，可以很好地保護海洋環境。

在食品工業、中草藥加工、醫療手術、涂料制造業等方面，低溫技術也大有用途。

低溫魔術師最出色的表演，當數“超導現象”。1911年，荷蘭科學家卡麥林·翁納斯（被人們稱為“低溫物理系之父”）在低溫實驗中意外發現：當溫度降至零下269攝氏度時（液氦溫區），水銀的電阻忽然消失了，這就是“超導現象”，原來超低溫使物質變成了新物態——超導態。

多年來，人們一直尋找能用來傳輸電流的超導材料。因為目前世界上的電能約有四分之一損耗在輸電線路上，如果使用沒有電阻的超導材料做輸電線路，再采用一些絕熱技術，就實現了“無損耗輸電”。在世界能源緊張的今天，那將引起電力工業的一場劃時代的革命！

現在，各國都在抓緊研究低溫超導材料，這一研究不斷傳來好消息。我國科學家已經發現液態氮溫區（零下170攝氏度）實現超導的材料。“超導現象”用途廣泛，在電力、交通、國防、探礦、醫療、核能等方面都有巨大用途。

“低溫魔術師”的威力，真是無窮無盡啊！